[1/5] Una vista muestra la planta de procesamiento de gas de Orenburg de Gazprom en la región de Orenburg, Rusia, el 6 de septiembre de 2022. REUTERS/Alexander Manzyuk/Foto de archivo

NOVY URENGOY, Rusia, 14 feb (Reuters) - Diseñado meticulosamente durante décadas como una importante fuente de ingresos para el Kremlin, es poco probable que el comercio de gas de Moscú con Europa se recupere de los estragos del conflicto militar. Sistema de suministro de gas combustible de GNL

Después de que comenzara la "operación militar especial" del presidente Vladimir Putin en Ucrania hace casi un año, una combinación de sanciones occidentales y la decisión de Rusia de cortar el suministro a Europa redujo drásticamente las exportaciones de energía del país.

Es probable que las últimas sanciones, incluidos los topes de precios, perturben aún más el comercio de petróleo, pero es más fácil encontrar nuevos mercados para el crudo y los productos refinados que para el gas.

El comercio de gas de Rusia con Europa se ha basado en miles de kilómetros de tuberías que comienzan en Siberia y se extienden hasta Alemania y más allá.Hasta el año pasado, encerraron a los compradores occidentales en una relación de suministro a largo plazo.

"Por supuesto, la pérdida del mercado europeo es una prueba muy seria para Rusia en el aspecto del gas", dijo a Reuters Yury Shafranik, ministro ruso de combustible y energía de 1993 a 1996.

Un ex alto directivo de Gazprom (GAZP.MM) fue más directo.

"El trabajo de cientos de personas, que durante décadas construyeron el sistema exportador, ahora se ha tirado por el retrete", dijo a Reuters el exgerente bajo condición de anonimato por temor a represalias.

Los empleados actuales, sin embargo, dicen que todo sigue igual.

"Nada ha cambiado para nosotros. Tuvimos un aumento de sueldo dos veces el año pasado", dijo a Reuters en Novy Urengoy un funcionario de Gazprom, que no está autorizado a hablar con la prensa.La ciudad del Ártico a menudo se conoce como la "capital del gas" de Rusia porque fue construida para servir a los yacimientos de gas más grandes.

El gigante estatal de exportación de gas Gazprom, que tiene oficinas allí, se formó en los últimos días de la Unión Soviética en 1989 bajo el Ministerio de la Industria del Gas, encabezado por Viktor Chernomyrdin.

"Chernomyrdin nunca permitió que nadie metiera la nariz en Gazprom. Era un estado dentro de un estado, y lo sigue siendo hasta cierto punto", dijo Shafranik.

Desde que comenzó la operación militar el 24 de febrero del año pasado, ha habido menos información disponible.

Como muchas empresas rusas, Gazprom dejó de revelar detalles de sus resultados financieros.

Según las estimaciones de Reuters, basadas en tarifas de exportación y datos de volúmenes de exportación, los ingresos de Gazprom por ventas en el extranjero fueron de alrededor de 3400 millones de dólares en enero, frente a los 6300 millones de dólares del mismo período del año pasado.

Las cifras, combinadas con las previsiones de exportaciones y los precios medios de la gasolina, implican que los ingresos de exportación de Gazprom se reducirán casi a la mitad este año, ampliando el déficit presupuestario de 25.000 millones de dólares que Rusia registró en enero.

Las exportaciones de gas natural de la compañía ya se redujeron casi a la mitad el año pasado para alcanzar un mínimo postsoviético y la tendencia a la baja ha continuado este año.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, estimó que Rusia cortó el 80% del suministro de gas a la UE en los ocho meses posteriores al inicio del conflicto en Ucrania.

Como resultado, Rusia suministró solo alrededor del 7,5% de las necesidades de gas de Europa occidental a fines del año pasado, en comparación con alrededor del 40% en 2021.

Antes del conflicto, Rusia confiaba en vender más a Europa, no menos.

Elena Burmistrova, jefa de la unidad de exportación de Gazprom, dijo en un evento de la industria en Viena en 2019 que las exportaciones récord de la compañía fuera de la Unión Soviética de más de 200 mil millones de metros cúbicos (bcm) logradas en 2018 eran la "nueva realidad".

El año pasado, el total estuvo justo por encima de los 100 bcm.

Las capacidades de transporte de Rusia se vieron socavadas el año pasado después de misteriosas explosiones en el Mar Báltico en los oleoductos Nord Stream de Rusia a Alemania.Rusia y Occidente se culparon mutuamente por las explosiones.

El reportero estadounidense ganador del Premio Pulitzer, Seymour Hersh, dijo en un blog que Estados Unidos era responsable, lo que Estados Unidos dijo que era 'completamente falso'.

Washington ha criticado durante mucho tiempo la política de Alemania de depender de la energía rusa, que hasta el año pasado, según Berlín, era un medio para mejorar las relaciones.

Por su parte, Putin había estado buscando diversificar los mercados de gas de Rusia mucho antes del año pasado, pero la política ha cobrado impulso.

En octubre, planteó la idea de un centro de gas en Turquía para desviar los flujos de gas ruso del Mar Báltico y el noroeste de Europa.

Rusia también busca aumentar sus ventas de gas por gasoducto a China, el mayor consumidor de energía del mundo y el principal comprador de petróleo crudo, gas natural licuado (GNL) y carbón.

Los suministros comenzaron a través del Oleoducto Power of Siberia a fines de 2019 y Rusia tiene como objetivo aumentar las exportaciones anuales a alrededor de 38 bcm a partir de 2025.

Moscú también tiene un acuerdo con Beijing por otros 10 bcm por año de un oleoducto aún por construir desde la isla de Sakhalin en el Pacífico, mientras que Rusia también está desarrollando planes para Power of Siberia 2 desde Siberia Occidental, que en teoría podría suministrar un 50 bcm adicionales por año a China.

Queda por ver si esa relación puede ser tan lucrativa como las décadas de suministro de gas a Europa.

Los activos más importantes de Gazprom se encuentran en Siberia occidental y en la región ártica más amplia de Yamal, donde la ciudad de 100.000 habitantes de Novy Urengoy, que celebra su 50 aniversario en 2025, alberga a trabajadores temporales en bloques utilitarios de gran altura.

Uno de los campos en el área de la tundra, a unos 3.500 kilómetros (2.175 millas) al noreste de Moscú, donde trabajan es Urengoy.

Tras el descubrimiento del campo, que se encuentra entre los más grandes del mundo en 1966, el Politburó soviético inició conversaciones con Alemania Occidental sobre el intercambio de gas por tuberías, ya que Rusia carecía entonces de tecnología de producción.

El acuerdo resultante, denominado el "contrato del siglo", se finalizó en 1970 después de que el entonces ministro de Relaciones Exteriores soviético, Andrei Gromyko, apodado "Mr. Nyet" en Occidente por su enfoque intransigente, dijera "da" al acuerdo de gas por tuberías. , que implicó el suministro de equipos pesados ​​para Moscú, así como de gas para Europa.

El acuerdo de suministro de 20 años tiene un valor de alrededor de $ 30 mil millones en los precios actuales de la gasolina.

Significaba que durante décadas, Europa y, especialmente Alemania, se beneficiaron de contratos a largo plazo relativamente baratos y dependieron del gas natural ruso, o metano, para calentar los hogares y como materia prima para la industria petroquímica.

Se espera que las negociaciones con China sobre nuevas ventas de gas sean complejas, sobre todo porque no se espera que China necesite gas adicional hasta después de 2030, dijeron analistas de la industria.

Rusia también enfrenta mucha más competencia que en el pasado por parte de las energías renovables, ya que el mundo busca limitar el impacto del cambio climático, así como los suministros rivales de gas por gasoductos a China, incluso desde Turkmenistán.

El GNL, que se puede enviar a cualquier parte del mundo, ha reducido aún más la necesidad de gasoductos.

Gazprom y China han mantenido en secreto el precio de la gasolina acordado.Ron Smith, analista de la correduría BCS con sede en Moscú, esperaba que el precio para 2022 promediara los 270 dólares por 1.000 metros cúbicos, mucho más bajo que los precios en Europa.

También está por debajo del precio de exportación de Gazprom de 700 dólares por 1.000 metros cúbicos, previsto por el Ministerio de Economía de Rusia este año.

El año pasado, las finanzas energéticas de Rusia, que no se desglosan públicamente en petróleo y gas, se vieron respaldadas por el impacto en el mercado de los temores de escasez.

En Europa, los precios del gas alcanzaron niveles récord y los precios internacionales del petróleo poco después de que comenzara la operación militar especial se dispararon cerca de su máximo histórico.

Desde entonces, los precios del gas y el petróleo han disminuido y los topes de precios occidentales introducidos en diciembre y principios de este año están diseñados para erosionar aún más los ingresos de Rusia.

Mientras tanto, el Kremlin ha asignado a Gazprom la gigantesca tarea de construir 24.000 kilómetros de nuevas tuberías para proporcionar gas a 538.000 hogares y apartamentos en Rusia entre 2021 y 2025.

Los precios domésticos del gas están regulados por el gobierno y ha habido discusiones sobre la liberalización del mercado del gas, un tema delicado para los hogares rusos.

De vuelta en Novy Urengoy, donde las temperaturas descienden hasta casi menos 50 grados Celsius (menos 58 Fahrenheit), Achimgaz, una empresa conjunta entre Gazprom y la alemana Wintershall Dea (WINT.UL), también tiene oficinas y la bandera de la empresa energética austriaca OMV. (OMVV.VI) flaps fuera de un edificio administrativo.

Cuando se le preguntó sobre su presencia allí, un portavoz de OMV dijo que solo el edificio albergaba las oficinas del operador del campo Yuzhno-Russkoye, donde la empresa tiene una participación.

En marzo, OMV desechó los planes de adquirir una participación en un proyecto de campo de gas de Gazprom, mientras que Wintershall Dea, en la que BASF (BASFn.DE) tiene poco menos del 73%, dijo el mes pasado que se retiraba de Rusia.

El funcionario de Gazprom que habló bajo condición de anonimato dijo que la compañía lo lamentará.

"Simplemente tendremos que usar más gas para nuestros hogares domésticos en lugar de exportarlo a Europa. China también necesita gas", dijo el funcionario.

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El regulador ambiental de EE. UU. dijo el martes que envió a la Casa Blanca su plan final para reducir el smog interestatal y la contaminación por hollín del sector eléctrico, pero las grandes compañías de energía advirtieron que la medida que se finalizará el próximo mes les costará miles de millones de dólares.

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